A pesar de los avances en medidas preventivas y tratamientos, la meningitis sigue representando un desafío significativo para la salud pública en España. Según datos recientes del Instituto de Salud Carlos III, vinculado al Ministerio de Sanidad, se han registrado 14 muertes por esta enfermedad hasta la primera semana de abril de este año, una cifra que iguala las estadísticas del período correspondiente del año pasado. Recientemente, he recibido muchas consultas acerca de cómo prevenir esta enfermedad. A continuación, intentaré resumir algunos puntos clave para facilitar una comprensión más profunda del tema.
La mejor manera de prevenirla es la vacunación, por eso voy hablar primero sobre las pautas de vacunación en Asturias, España.
¿Cuál es la vacuna de la meningitis?
Vacuna frente al meningococo serogrupo B (MenB)
A los 2 meses de edad
A los 4 meses de edad
12 meses
Se insiste en la importancia de comenzar la pauta de vacunación frente al MenB a esta edad ya que la mayor incidencia de esta enfermedad se encuentra entre los 3 y los 7 meses de vida, por lo que retrasar el inicio supondría no prevenir un cierto número de casos.
Vacuna frente al meningococo serogrupo C (MenC).
A los 4 meses de edad
12 meses
Vacuna tetravalente frente a los meningococos (MenACWY)
A los 13 años
Esta vacuna tetravalente tiene mayor protección, porque no solo cubre contra meningococo C, sino contra la A, W, Y, esta vacuna se puede colocar antes de los 12 meses, pero no está financiada, sino para la revisión de los 13 años. Entonces no surge esta pregunta:
¿Es aconsejable administrar la vacuna MenACWY a los lactantes en lugar de la MenC, aunque no esté financiada?
La Asociación Española de Pediatría recomienda esta vacuna como medida preventiva personal, y reafirma que el riesgo no puede eliminarse completamente, lo que justifica la recomendación.
Eso sí, se debe seguir la ficha técnica, en este caso de Nimenrix que es la única autorizada a estas edades.
Si la pauta de vacunación se inicia antes de los 6 meses de edad, la primovacunación consta de 2 dosis con intervalo de 2 meses entre ambas.
Si la primovacunación comienza después de los 6 meses, es suficiente con una sola dosis.
En todos los casos, tras la primovacunación se debe administrar una dosis de refuerzo a los 12 meses, que se completará con una última dosis a los 12 años.
¿Qué es la meningitis?
La meningitis es una inflamación de las membranas (meninges) que rodean el cerebro y la médula espinal. Puede ser causada por infecciones virales, bacterianas, fúngicas y, en raras ocasiones, por parásitos. Las formas bacterianas de la enfermedad son generalmente más graves que las virales.
Tipos de Meningitis
Meningitis Viral: Es la forma más común y menos severa. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y rigidez en el cuello, y la mayoría de los pacientes se recupera sin tratamiento específico.
Meningitis Bacteriana: Es más grave y puede ser potencialmente mortal. Requiere tratamiento médico inmediato con antibióticos. Los patógenos comunes incluyen Neisseria meningitidis, se han descrito al menos seis serogrupos diferentes (A, B, C, W, X e Y). En la mayoría de los casos notificados en España se identifican los serogrupos B, C, W e Y. Entre otros patógenos se encuentra Streptococcus pneumoniae, y Haemophilus influenzae tipo b.
Meningitis Fúngica: Generalmente ocurre en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Es tratada con antifúngicos.
Síntomas
Los síntomas pueden desarrollarse rápidamente y pueden incluir fiebre alta, dolor de cabeza severo, rigidez en el cuello, sensibilidad a la luz, confusión, vómitos y, en ocasiones, erupciones cutáneas. En los bebés, también se puede observar irritabilidad, bulging (abombamiento) de las fontanelas y apatía.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante la extracción de una muestra de líquido cefalorraquídeo a través de una punción lumbar para analizar si hay signos de inflamación e identificar el agente causante.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de meningitis:
Viral: Suele ser de apoyo, ya que la mayoría de los casos se resuelven sin tratamiento específico.
Bacteriana: Requiere administración inmediata de antibióticos y, a veces, corticosteroides para reducir la inflamación.
Fúngica: Se trata con antifúngicos específicos.
¿Si tuve contacto con una persona que le hayan diagnosticado la enfermedad debo tomar algo?
Si existió un contacto estrecho dentro los 7 días previos se dan antibióticos como profilaxis. No está indicado administrar quimioprofilaxis a los alumnos que asisten a la misma clase o centro de educación primaria, secundaria y universitaria, a no ser que hayan tenido contacto estrecho. Esto va depender también del agente causal.
Prevención
La vacunación es la medida preventiva más efectiva contra varios tipos de meningitis bacteriana. También es importante mantener prácticas de higiene adecuadas y evitar el contacto cercano con personas enfermas para reducir el riesgo de infección.
Importancia
La meningitis es una condición que requiere diagnóstico y tratamiento rápidos, especialmente la forma bacteriana, para prevenir complicaciones graves y la muerte. La concienciación sobre los síntomas y la importancia de la intervención médica temprana son cruciales para el manejo efectivo de esta enfermedad. Si tienes alguna duda no dudes en consultarme, hasta una próxima oportunidad.
Referencias bibliográficas
https://sede.asturias.es/bopa/2023/03/13/2023-01915.pdf
https://www.guia-abe.es/files/pdf/Meningitis%20bacteriana%20(profilaxis%20de%20contactos).pdf
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