Representa una verdadera pesadilla, especialmente cuando los niños empiezan asistir al colegio. No puedes estar tranquilo, los dedos siempre están tocando la cabeza debido al prurito que genera los piojos moviéndose con sus patitas. Es muy frecuente en todos los estratos sociales y no precisamente representa que tengas poca higiene. Aunque es habitual en la etapa escolar, los adultos también podemos contagiarnos, sobre todo, cuando tienes hijos en la escuela. Sin embargo, siguiendo las recomendaciones adecuadas podemos tratarlo, no precisamente vamos a gastar mucho dinero, existen múltiples opciones para tratar la pediculosis.
Es una ectoparasitosis frecuente, si hay algo que tenemos en común como recuerdo de la infancia, es algún niño o nosotros mismo con piojos. Particularmente no recuerdo que tuviera piojos, pero sí existía mucho bullying si tenías piojos, en ese tiempo no sabía que se llamaba de esa manera. No debemos llegar a este punto, pues es una afectación que podría pasarle a cualquiera; esto me motivó a escribir sobre este tema, para que entendamos un poco más sobre qué es lo que pasa y lo que podemos hacer, de esta manera si nos llegara a pasar en algún momento de nuestras vidas, ya estaremos más tranquilos conociendo que debemos hacer.
¿Qué es la pediculosis?
Es una infección producida por piojos, estos son parásitos muy pequeños que viven en el cuero cabelludo, tiene una longitud que varía entre 2.5 y 3 cm, con su boca se alimentan de la sangre del paciente. No tienen alas, así que podemos irnos olvidando de su capacidad para volar, tienen 6 patas que le permite movilizarse por el cabello con rapidez, pero la configuración de ellas no les permite saltar. Su color es gris y cuando se alimentan de sangre se torna rojizo.
¿Cómo se contagian las personas?
La transmisión es por contacto directo, generalmente cuando se comparten los gorros, cepillos, cintillos, bufandas, alguna sudadera con capucha, contacto personal, entre otros.
Ciclo evolutivo del piojo
Esto es muy importante porque de aquí va depender el tratamiento de la pediculosis, esto nos dice los días de desarrollo del piojo. En 8 días aproximadamente los huevos eclosionan, pasan al estado de ninfa, que sería el estadio del piojo joven, su última fase es la de adulto que lo hacen en 10 días aproximadamente desde su estado de ninfa. Se diferencian en machos y hembras, se unen y la hembra empieza a poner huevos durante 10 días hasta que muere. Su ciclo total es de 28 días aproximadamente.
Los huevos se llaman liendres y las hembras hacen su puesta de 6 huevos por día y los ubican en la raíz del pelo mediante un pegamento para garantizar su conservación. El color de la liendre es entre blanco y color café; la zona preferida para colocar sus huevos son: la nuca y detrás de la orejas, pero se pueden ubicar en otras partes de la cabeza. Los piojos viven durante 30 días y si caen en alguna superficie externa podrían llegar a sobrevivir 2 días aproximadamente y luego morirían ya que se les haría imposible alimentarse.
Síntomas
Prurito intenso, el paciente tiende a rascarse mucho la cabeza debido a la introducción de la saliva del piojo al alimentarse.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza mediante la evaluación clínica del paciente, al visualizar directamente el piojo o la liendre al hacer el examen físico.
Tratamiento
Existen una gran variedad de tratamientos para eliminar los piojos, conociendo ya el ciclo del piojo es importante tomar medidas de acuerdo a esto. Entre los medicamentos más utilizados se encuentran:
La permetrina al 1% o 1.5% provoca la parálisis y muerte del parásito, existe en loción, shampoo, se aplica en la cabeza con el cabello seco durante 20 minutos, tapándolo con un gorro de plástico. Una vez aclarado se debe pasar la lendrera, que es un peine especial para revisar el cabello y evaluar si hay liendres y piojos. Por el ciclo del piojo que ya hablamos se debe repetir a los 7 días y a los 21 días ese mismo procedimiento
Permetrina con dimeticona, la dimeticona asfixia a los piojos y desprende las liendres. Con la dimeticona puede haber recurrencias.
Fenotrín 0,3% más butóxido de piperonilo 2%, es una opción en caso de recaídas con permetrina.
Otras opciones son la ivermectina tópica al 0.5%, en algunos casos fórmulas de permetrina con ivermectina. Esto se deja cuando hay fracaso de los tratamientos clásicos para pediculosis.
Cuando usamos acondicionadores sin aclarado se dificulta que las liendres se adhieren fuertemente al cabello.
Generalmente todos los productos que se utilizan matan a los piojos pero no completamente a las liendres, es importante pasar diariamente la lendrera después del tratamiento para que no haya recaídas.
Es importante una buena limpieza de la ropa personal y de cama. Se pueden lavar a máquina con agua caliente y secar en el ciclo de aire caliente de la secadora, ya que los piojos y sus huevos mueren al ser expuestos durante 5 minutos a temperaturas superiores a los 53.5 °C (128.3 °F).
En España existen unas peluquerías especializadas que retiran todas las liendres mediante calor, como no hay un tratamiento específico pueden volver a recaer.
Remedios caseros
Existen muchos remedios caseros que se pueden utilizar, entre ellos están la mayonesa, vaselina, cremas hidratantes, que ayudan a desenredar el cabello y a desprender los piojos, pero, su eficacia es menor.
El vinagre ablanda el pegamento con que las liendres se pegan a la raíz del pelo. Permite que se desprendan, pero, no los va matar.
También hay mención de aceite esencial del árbol de té. No hay evidencia científica de su eficacia y hay que utilizarla en la concentración adecuada y es difícil conseguirlo simplemente con las hojas o ramas, siendo tóxico para los niños sino se usa de forma adecuada. También se le atribuye al árbol de Neem o Nim su eficacia para combatir los piojos, pero, conseguir la concentración adecuada es difícil mediante hojas y una olla, actualmente hay un medicamento en el mercado de la marca ISDIN que tiene una concentración de 0.75% de extracto de semilla del árbol de Neem.
El alcohol tiene efecto pediculicida, pero es menos eficaz que otros productos.
Conclusión
Es importante cumplir el tratamiento y seguirlo al pie de la letra, también revisar la cabeza todos los días con la lendrera y repetir el tratamiento a los 7 y 21 días por el ciclo evolutivo del piojo, de esta manera evitamos recaídas. Es preferible llevar el pelo corto o recogido cuando se padezca de pediculosis y no compartir nuestras pertenencias personales.
Referencias bibliográficas
Dr Pedro Jaén. Una piel para toda la vida. Editorial Planeta. 2021
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